El avenamiento pleural es una práctica de sencilla realización pero puede derivar en complicaciones graves.  Esto es más frecuente cuando se la realiza en condiciones de urgencia o emergencia.

Mujer de 80 años que ingresa al área de cuidados intensivos por traumatismo torácico y encefálico, producto de accidente de tránsito.  Se diagnostican fracturas de 7º, 8º, y 9º arcos costales izquierdos y derrame pleural escaso.  El cirujano de guardia decide, ante el crecimiento del derrame y deterioro de la mecánica ventilatoria, realizar avenamiento pleural con tubo de polietileno de 8 mm de luz, a través del 8º espacio intercostal, línea axilar posterior.  Se obtienen 700 ml de líquido serohemático.  Posteriormente deterioro neurológico e indicación de ventilación mecánica.  Se instala sonda k108 para alimentación enteral.  En los dìas subsiguientes se observa la salida de líquido de alimentación a través del drenaje pleural.  Se comprueba con tomografía computada la posición infradiafragmática del tubo y se decide toracotomía exploratoria.  Se detecta perforación del diafragma y, abierto el mismo, perforación del fondo gástrico.  Se procede a la reparación de las lesiones y nuevo avenamiento pleural.

El caso ilustra una rara complicación que puede derivar del avenamiento pleural con tubo.  La literatura menciona otros casos de complicaciones graves relacionados con esta práctica.