Antecedentes: El tratamiento inicial del empiema con drenaje y control evolutivo promueve un alto índice de intercurrencias como reoperaciones, recaídas intratratamiento y progresión de la enfermedad que se reducen con tratamiento temprano del espacio pleural evitando procedimientos mayores para su resolución.

Objetivo: Evaluar los resultados obtenidos luego del tratamiento temprano del empiema pleural por videotoracoscopia o videotoracoscopia asistida.

Lugar de aplicación o marco de referencia: Hospital público y práctica privada

Diseño: Estudio observacional retrospectivo.

Población: Se analizaron 48 empiemas agudos, 25 mujeres y 23 hombres con una edad promedio de 46,2 en el período Diciembre 1999 a Diciembre 2004.

Método: Se arribó al diagnóstico en base a la clínica y determinaciones de laboratorio y bacteriología del líquido pleural. La videotoracoscopia se utilizó en todos los casos para toilette o eventual decorticación según hallazgo intraoperatorio.

Resultados: Se efectuaron 41 Videotoracoscopias (VT) más toilette (85%) dado que se halló empiema en fase exudativa u fibrinopurulenta sin tabiques o con tabiques laxos posibles de remover por éste método y 7 Videotoracoscopias con toracotomía auxiliar mínima (VATS) más decorticación (15%) por presentar tabiques firmes o en etapa organizativa. El 90% fueron empiemas paraneumónicos.

Conclusiones: El tratamiento temprano del empiema pleural por videocirugía logró restitución “ad integrum” de la cavidad pleural en todos los casos, alta temprana con promedio de días de internación menor o igual a 7. Se evitó la reoperación por empiema no resuelto post-drenaje pleural y la recaída por colecciones de aparición tardía.