La intoxicación crónica por plomo se llama saturnismo, y para su diagnóstico se recurre a 4 pilares: fuente intoxicante, clínica toxicológica, laboratorio y criterio de absorción. Se agrupan los síntomas en cuatro grandes síndromes: Neuropsiquiátrico: irritabilidad, vómitos de origen central, pica, convulsiones, encefalopatía hipertensiva, coma, paresias, parálisis, cefaleas, psicopatías diversas, impotencia, frigidez, neuritis ópticas. Gastrointestinal: constipación, ribete gingival (de Burton), inapetencia, cólicos abdominales, síndrome pseudoulceroso. Hematológico: anemia microcítica e hipocrómica, punteado basófilo en los hematíes. Urinario: glucosuria, aminoaciduria.

Paciente, sexo masculino, 28 años con dolor abdominal difuso y signos de irritación peritoneal, de 12 horas de evolución, asociado a náuseas vómitos y diarrea, ictericia cutaneomucosa, GB: 14.400, TGO 500, TGP 1100,  amilasemia de 1124, ileo de delgado por radiología.

Se realiza laparotomía exploradora con apendicectomía profiláctica. En el postoperatorio inmediato continua con la misma sintomatología. A las 48 hs aparece una coloración negruzca en la mucosa bucal, se solicita dosaje de plomo en orina 177,3 (hasta 60) y en sangre 82 (hasta 30).

Se hace diagnóstico de saturnismo y se realiza tratamiento con EDTA durante 5 días. La sintomatología cedió y fue otorgada el alta médica al sexto día postoperatorio.